Florida befindet sich im Südosten der Vereinigten Staaten von Amerika und liegt mit etwa 19 Millionen Einwohnern an vierter Stelle der bevölkerungsreichsten Staaten der USA. Der Sunshine State, wie Florida auch genannt wird, ist eines der beliebtesten Urlaubsziele des Landes und wird sowohl von US-Bürgern als auch von internationalen Gästen besucht. Dementsprechend ausgebaut ist die touristische Infrastruktur, gleich mehrere internationale und nationale Flughäfen sowie eine Vielzahl an Hotels, Apartments und Pensionen in allen Preisklassen sind vorhanden.
Florida ist ein sehr multikulturell geprägter Staat. Viele der süd- und mittelamerikanischen Einwanderer ließen sich hier nieder und verleihen damit dem Staat sein unverwechselbares, lateinamerikanisches Flair. So spricht beispielsweise in Miami, der zweitgrößten Stadt, die Mehrheit der Bewohner Spanisch, was insbesondere auf die große Zahl an immigrierten Kubanern zurückzuführen ist. Ein Urlaub in Florida ist auch deshalb besonders interessant, da es verschiedene Ethnien verbindet und somit sowohl kulturell als auch kulinarisch extrem vielfältig ist.
Neben den Metropolen Miami, Orlando, Jacksonville und Tampa bietet ein Urlaub in Florida noch eine Reihe weiterer, lohnender Ausflugsziele.
- Die Everglades sind einer der bekanntesten Nationalparks in den USA. Über eine Fläche von mehr als 6.000 m² erstreckt sich hier tropisches Marsch- und Sumpfland. Dieses kann nur mit speziellen, propellerbetriebenen Booten befahren werden. Dies sollte man im Rahmen einer geführten Tour unbedingt machen, um die artenreiche Flora und Fauna aus der Nähe betrachten zu können.
- Die Florida Keys sind eine Gruppe aus Koralleninseln, welche sich über 290 Kilometer weit ins Meer erstreckt. Viele dieser Inseln sind durch Autobahnen verbunden, welche auf Stelzen gebaut direkt über das Meer führen und eine spektakuläre Aussicht bieten.
- Für Familien empfiehlt sich ein Besuch der in einem der zahlreichen Vergnügungsparks. Insbesondere das Walt Disney World Resort sowie das Universal Orlando Resort bieten viele Attraktionen für jede Altersklasse, vielfältige Gastronomie sowie Übernachtungsmöglichkeiten vor Ort.
- Ein Geheimtipp ist der Stadtteil Little Havanna in Miami. Hier lebt die größte exil-kubanische Gemeinde der Welt. Die vielen karibischen Einflüsse erzeugen ein exotisches Flair, sowohl kulinarisch als auch kulturell.
Wer in Florida seinen Urlaub verbringt, sollte unbedingt die feinen Sandstrände aufsuchen. Da der Staat an drei von vier Seiten von Wasser umgeben ist, hat man hier die Qual der Wahl. An der westlichen Küste befindet sich der Golf von Mexiko, auf der östlichen Seite der atlantische Ozean sowie Ausläufer der Karibik. Weltbekannt für seine kilometerlangen Sandstrände ist der Ort South Beach, welcher in direkter Nachbarschaft zu Miami liegt. Im Gegensatz zur eher ruhigen Küste des Golfs von Mexiko findet man hier einige attraktive Surfspots vor. Etwas südlicher befinden sich zudem Korallenriffe, welche zum Schnorcheln und Tauchen einladen.
Florida beherbergt zwei Klimazonen. Im Norden findet man subtropisch feuchtes Klima vor, im Süden tropisch feuchtes. Somit ist das Klima ganzjährig sehr mild, in den Sommermonaten schwülwarm und relativ regnerisch. Im Spätsommer und Herbst muss man zudem mit heftigen Stürmen rechnen, welche sich teilweise zu tropischen Hurrikans entwickeln. Die ideale Reisezeit für einen Urlaub in Florida lässt sich schwer bestimmen, da dies von individuellen Vorlieben des Reisenden abhängt. Wer es nicht ganz so warm und tropisch mag, sollte von Januar bis April buchen. Sonnenanbeter, denen gelegentliche Regenschauer oder ein Tropensturm nichts ausmachen, sollten eher die Sommermonate bevorzugen.
Eine Reise nach Florida verspricht viel Sonne, schöne Tage am Strand, Metropolen wie Miami, Orlando und Saint Petersburg und natürlich die Florida Keys sowie Everglades. Beste Reisezeit sind die Monate Dezember bis Mai, dann gibt es keine Hurrikans, die Temperaturen sind erträglicher und es fällt verhältnismäßig wenig Niederschlag. Im Südosten des Bundesstaates ist es tropisch feucht. Ein Aufenthalt in Miami ist eine gute Gelegenheit, Stadt- mit Strandurlaub zu verbinden. Gesehen haben sollten Urlauber Miami Beach mit seinem Art-Déco-Viertel. Die Buntheit macht auch vor dem Strand nicht halt. Die Häuschen der Rettungsschwimmer sind ebenfalls schön farbenfroh angemalt. Eine weitere Attraktion der wohl bekanntesten Stadt des Sunshine States ist das Viertel Little Havanna, wo viele Exilkubaner leben.
Orlando im Inneren des Bundesstaats wird gerne wegen seiner Freizeitparks aufgesucht. Für das Vergnügen von Jung und Alt sorgen beispielsweise das Walt Disney World Resort, zu dem vier Themen und zwei Wasserparks gehören. Im Freizeitpark der Universal Studios können Fans der Comicserie "Die Simpsons" eine Straße entlang gehen, in der alles an Springfield, die Fantasiestadt der Serie, erinnert. Touristen, die eine Reise nach Florida buchen, sollten außerdem in Saint Petersburg vorbeischauen, das an der Tampa Bay liegt und die viertgrößte Stadt Floridas ist. Zu den Sehenswürdigkeiten zählen u. a. der Hafen und der botanische Park "Sunken Gardens". Geschichts- und Kulturinteressierte werden sich im St. Petersburg Museum of History und Dali Museum wohlfühlen.
Die Südspitze Floridas bilden die Florida Keys, wobei es sich um eine Inselkette handelt, die vom Festland aus mit dem Overseas Highway erreicht werden kann. Die Straße endet erst in Key West ganz im Westen der Inselkette. Von Miami aus beträgt die Fahrzeit vier Stunden. Im 25.000 Einwohner Städtchen fallen sofort die vielen ruhigen Straßen und ihr dörflicher Charakter auf. Der fast ganzjährige Sommer lässt sich bei den vielen Bars auf Key West gut aushalten. Kein Wunder, dass Ernest Hemingway hier einige Jahre lebte. In seinem ehemaligen Haus ist heute ein Hemingway-Museum untergebracht. Die Everglades sind ein sumpfiges Gebiet mit viel Sägegras, Mangroven, Sumpfzypressen, Gumbo-Limbo-Bäumen und Mahagonibäumen. Hin und wieder gibt es Sandstrand, wo Kajakfahrer anlegen können. Unterwegs begegnen sie vielen Alligatoren, Moskitos und Pythons. Letztere wurde eingeschleppt und bedroht die einheimische Tierwelt. Die Umweltverschmutzung ist ein weiterer Grund für die Gefährdung der Landschaft. Der südliche Teil der Everglades ist durch einen Nationalpark geschützt.